La douleur autour du talon est le plus souvent due soit à une tendinite d'Achille, soit à une épine calcanéenne. Ces deux troubles font mal lorsque vous vous levez du lit ou après une séance de course, mais ils touchent des tissus différents et réagissent différemment au repos, à l'entraînement et aux aides orthopédiques. Voici une comparaison qui vous aidera à reconnaître les symptômes, à comprendre ce qui se passe dans le corps et à savoir quand consulter.
Où se situe le problème dans le pied ?
En cas de tendinite d'Achille, c'est le tendon d'Achille lui-même qui est en surcharge. De micro-déchirures répétées épaississent le tendon, qui devient sensible quelques centimètres au-dessus du calcanéum. On parle souvent d'une blessure de surcharge plutôt que d'une inflammation classique, même si le terme reste courant dans le langage de tous les jours.
L'épine calcanéenne, en revanche, est une excroissance osseuse sous le calcanéum. Elle se forme après une tension prolongée du fascia plantaire, la large bande de tissu sous le pied. La douleur provient le plus souvent des tissus entourant son point d'insertion et se fait surtout sentir sous l'avant du talon lorsque le pied est en appui.
Comment ces troubles se manifestent au quotidien
La tendinite d'Achille provoque une raideur et une douleur du tendon lors des premiers pas le matin ou en reprenant l'activité après le repos. La sensibilité se situe à l'arrière du talon et peut irradier vers le mollet. Pendant les périodes d'entraînement intense, la douleur peut apparaître dès l'échauffement, voire persister après l'effort.
L'épine calcanéenne provoque, elle, une sensation vive et brûlante directement sous le talon. Les premiers pas après le sommeil ou une position assise prolongée sont les plus douloureux. Beaucoup décrivent une marche sur la pointe des pieds jusqu'à ce que le pied « chauffe ». La douleur diminue souvent après quelques instants de marche mais revient lors de longues promenades ou d'un travail debout. La sensibilité ne se trouve pas à l'arrière du talon mais en dessous, près de la voûte plantaire.
Quand consulter
Réduisez la sollicitation dès l'apparition de la douleur. Si le tendon d'Achille ne se calme pas en une semaine, ou si un gonflement persiste, contactez un professionnel de santé. Une douleur soudaine et intense accompagnée d'un claquement peut évoquer une rupture et nécessite un avis médical immédiat.
En cas de suspicion d'épine calcanéenne, consultez si les soins personnels n'apportent pas de soulagement en deux à trois semaines, si vous avez du mal à rester debout ou si la douleur perturbe votre sommeil.
Traitement et soins personnels
La tendinite d'Achille s'atténue généralement grâce à une combinaison de repos des sauts et de la course, d'un renforcement musculaire progressif des mollets et d'exercices de mobilité de la cheville. Une chaussure stable avec un bon amorti et une légère surélévation du talon peut soulager le tendon à court terme. Beaucoup ressentent aussi un soulagement grâce à des semelles amortissantes qui réduisent la pression à chaque pas.
Les soins personnels en cas d'épine calcanéenne visent à réduire la pression sous le talon. Choisissez des chaussures à semelle souple, avec une boîte à orteils spacieuse et un bon maintien de la voûte plantaire. Beaucoup trouvent un soulagement rapide grâce à des coussinets de talon souples et des semelles en gel qui répartissent la pression loin de la zone douloureuse. Les étirements du mollet et du fascia plantaire réduisent la tension sur le calcanéum. Comme pour la tendinite d'Achille, il convient de réduire la marche et la course sur surfaces dures, puis d'augmenter progressivement la sollicitation.
Comment prévenir de futurs troubles
- Augmentez progressivement le volume d'entraînement. N'ajoutez pas plus de dix pour cent de course ou de marche par semaine.
- Variez les surfaces et remplacez les chaussures usées avant que leur amorti ne disparaisse.
- Renforcez les mollets, la cheville et la hanche. Une musculature forte réduit la pression sur le tendon d'Achille et le fascia plantaire.
- Faites de courtes pauses si vous restez assis longtemps et bougez vos chevilles pour garder les tissus souples.
- Plusieurs promenades courtes avec des chaussures bien amorties sont souvent plus ménageantes qu'un long trajet.